Kejayaan Blackjack $2 di Las Vegas
Saat saya masih balita, saya mungkin menghabiskan akhir pekan di Las Vegas beberapa kali dalam setahun. Itu terjadi pada tahun delapan puluhan, saat saya berusia sepuluh tahun, dan Las Vegas bukanlah tempat yang ramah anak seperti sekarang. Saat itu, kami hanya punya Circus Circus untuk menghibur kami. Saya ingat berjalan kaki melalui Caesars Palace, Stardust, dan Golden Nugget dan sangat berhati-hati dengan jalan yang saya lalui. Saya tidak bisa diam di dekat mesin slot. Saya tidak bisa berjalan terlalu dekat dengan meja blackjack dan dadu dengan uang sungguhan. Saya tidak bisa terlihat ingin tahu tentang sesuatu, tetapi tentu saja saya bisa. Saya menjadi ingin tahu tentang semuanya: bos pit dengan pakaian yang sempurna, pelayan koktail dengan pakaian yang sangat minim dan, di Caesars, mengenakan wig besar berbentuk kerucut. Saya ingin berada di meja dadu di mana orang-orang berteriak setiap beberapa menit saat seseorang menang. Lalu ada gadis-gadis yang lebih tua berpegangan pada mesin yang pas dan tidak bereaksi sama sekali ketika uang jatuh ke dalam baki. Ya, saat itu mesin slot dioperasikan dengan koin dan mesin slot itu kotor. Ibu baptis saya, yang paling efektif memainkan mesin slot, selalu memiliki cangkir plastik Circus Circus yang diisi dengan uang logam perak kasino yang berat. Saya melihat ke belakang dan berharap saya telah mengumpulkan satu dari setiap kasino di jalan itu. Saya melewati koin-koin di kasino. Suara benturan yang mereka buat di baki baja itu menjadi menarik. Dan saya tidak peduli betapa kotornya jari-jari saya saat saya menariknya keluar dari cangkir plastik itu dengan segenggam. Kami pergi ke Vegas karena ibu saya. Ibu saya bermain blackjack. Ibu saya tidak hanya bermain blackjack: dia memainkannya dengan sangat baik. Dia akan memainkan seluruh permainan dan menghasilkan cukup uang untuk membayarnya. Dia berkata dia lebih suka satu dek blackjack $2, dan memainkannya satu lawan satu dengan dealer. Pemain bodoh mungkin mengacaukan satu dek, katanya. Jika seseorang duduk untuk bermain dan tidak tahu apa yang mereka lakukan, dia bisa bangkit dan pergi. Dia akan bermain sepanjang malam, kembali ke kamar hotel kami pukul 4 pagi. Saya punya kenangan saat dia membangunkan kami, dengan sisa-sisa vodka gimlet di tangannya, tas tangannya di tangan yang lain. Dia membuang segenggam demi segenggam chip kasino ke tempat tidur dan saya dan saudara laki-laki saya akan memakannya. Sangat menyenangkan menemukan $25 atau $50. Atau yang paling langka $100.
Kami akan tidur beberapa jam lagi dan kemudian pergi sarapan. Ibu saya mungkin minum Bloody Mary dan saudara laki-laki saya dan saya mungkin bermain keno, menggunakan ibu baptis saya sebagai penghubung penjara. Kemudian setelah sarapan, dia akan kembali ke meja. Ibu saya tidak menghitung kartu, tetapi beberapa bos pit mengira dia melakukannya. Dia dilarang dari MGM, saya kira. Tentu saja, ini membuat ibu saya menjadi sangat terkenal di mata saya. Dia sangat mengenal para penjual blackjack. Dia takut dengan hotel-hotel baru yang telah dibangun (The Bellagio, Monte Carlo, The Mirage). Dia mengatakan bahwa kasino harus membayar untuk pembangunannya dan itu membuat mereka memberi tip persentase dalam pilihan mereka. Saya tidak mengerti akal sehat, dan sejujurnya saya ragu ada yang seperti itu. Dia mengajari saya cara bermain, dan saudara laki-laki saya sensa69. Dia juga mengajari kami dadu dan poker, cribbage dan rummy dan gin dan solitaire (dia menyatakan bahwa bermain solitaire di kasino menjadi mungkin di Vegas!). Dia ingin melatih saya bermain bridge, tetapi kami tidak cukup mengenal pemain bridge. Tetapi apakah dia bisa bermain bridge!
Jika ibu saya secara teknis tidak peduli dengan kartu remi, dia memperhatikannya dengan saksama. Dia selalu mengajari saya untuk melacak kartu remi dan kartu sepuluh. Itu adalah kartu yang paling berbahaya. Dia bisa memukul jika dia memiliki kurang dari 11 dan bertahan jika dia memiliki lebih dari dua belas. Saya tidak percaya status $2 terbaik dua belas, tetapi jika tidak ada banyak kartu remi dalam beberapa saat, persentase satu muncul dan bangkrut sangat bagus. Dan menjadi lebih baik untuk mengizinkan penghuninya memilikinya, karena penghuninya harus terus-menerus memukul hingga mencapai tujuh belas. Semua ini menjadi alasan mengapa berjudi satu dek satu lawan satu dengan seorang bandar menjadi yang terbaik: ia harus memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang dek tersebut.
Ia berkata ketika ia mulai menang banyak, para bos pit dapat mengirim pelayan koktail untuk menanyakan apakah ia menginginkan minuman gratis. Ia selalu dapat menolak: semakin parah waktu untuk minum ketika ia menang.
Selalu beri tip kepada bandar. Selalu.
Tentu saja, menemukan satu dek blackjack $2 sekarang mustahil di Las Vegas, di jalan atau pusat kota.
Ibu saya meninggal sebelum saya berusia 21 tahun. Ia selalu ingin mengajak saya ke Vegas dan bermain blackjack dengan saya. Saya tidak tega memainkannya sendiri, meskipun begitu saya berjalan melewati meja blackjack saya merasakan kerinduan yang menyedihkan.
Namun cerita ini memiliki akhir yang menjanjikan: suami baru saya adalah pemain poker profesional, dan ia mengajari saya Texas Limit dan No Limit Hold ’em. Dia pikir aku bisa akurat. Dia pikir aku bahkan punya otak untuk itu, bahwa aku mengerti